Zhongdian - Dali (Yunnan)

Avant de quitter les montagnes, nous partons pour une marche de deux jours dans les Gorges du Saut du Tigre. On peut se demander pourquoi le Yangtse, le plus long fleuve d'Asie, a creuse son chemin en plein milieu du massif de la "Montagne du Dragon de Jade", gros bloc alpin culminant a 5500m environ et surpassant de loin les collines alentours. Mais pour creer les gorges les plus profondes du monde pardi ! C'est ce qui se dit en tous cas. Le chemin de randonnee de plus de 15km est un chemin emprunte depuis longtemps par les locaux dans leur quotidien, il traverse de jolis petits hameaux et offrent des points de vues etonnant sur l'autre cote des gorges : 3000 m de paroies vertigineuses ! De nombreuses guesthouses se sont installees le long du parcours, mais en respectant le cadre et en s'y integrant parfaitement nous semble-t-il. Elles offrent de jolies chambres, et la vue des toilettes n'en parlons pas !

Apres la randonnee, nous reprenons le velo pour rejoindre le village de Daju. Deux cyclotouristes hollandais nous precedent, nous communiquons regulierement par mail. Ils nous conseillent, pour rejoindre Daju, de prendre le "old ferry". Daju est en effet de l'autre cote du fleuve et c'est une "Great experience" disent-ils... Ah cool, on va vivre une great experience ! Ca pour une experience...
Apres avoir emprunte une tres belle route sur un plateau au climat soudainement desertique, nous suivons, confiants, les fleches rouges qui menent au "old ferry". La route devient une piste, de moins en moins large, qui descend abruptement jusqu'aux rives du fleuves ... et disparait. Plus de route... Nous sommes au bord du Yangtse avec nos montures, du sable sous les pieds, l'eau d'un cote et des rochers de l'autre. Il est 15h, on a le temps de voir venir mais l'idee de rebrousser chemin et de remonter cette mauvaise piste nous rebute. Un peu anxieux, on siffle pour capter l'attention d'un eventuel "pilote de old ferry". Quelqu'un se manifeste de l'autre cote de la rive, qui est a seulement une trentaine de metres. Le personnage nous fait signe de se decaler un peu pour rejoindre l'embarcadere. Si on peut appeler ca un embarcadere ! Pour l'atteindre on pousse les velos, un par un, sur un chemin etroit, sableux, en montee, entre les rochers... Le chemin est tellement escarpe que nous devons defaire les sacoches des velos et commencer les allers-retours. Le pilote arrive avec son bac et vient nous preter main forte sur la fin. Ce bac ne serait-il pas un peu trop old ! Mais non ca tient et on embarque.
50 Yuan (5 euros) pour a peine trente secondes de traversee. Enfin, on est entiers de l'autre cote de la rive. Mais maintenant il faut trouver une solution pour tout remonter, entre marches et chemin de sable plutot pentu :/. Heureusement pour nous on nous propose un cheval salvateur, qui arrive a notre secours pour 60 Yuan. Velos nus sur le dos, nous arrivons en haut en sueur, alors que le cheval peine a transporter les sacoches, en deux allers et retours... Le pauvre, on aurait preferer utiliser nos petits muscles, mais ceux-ci ont deja bien de la peine a trainer toutes nos affaires sur un ou deux etages dans les hotels, alors 100 m de montee...

La recompense est a Daju, village du bout du monde au pied des gorges. Dans une jolie petite guesthouse, nous nous reposons entre bougainvilliers et arbres fruitiers. L'ambiance est tres familiale, les petits font leurs devoirs, la mamie cuisine. Que du plaisir... Ce n'est qu'a ce moment la que l'on a pu apprecier l'humour des ces hollandais qui avaient volontairement laisse au trajet sa part de mystere...

Quelques jours a pedale pour contourner le precedent massif nous menent ensuite a Lijiang, une des villes de Chine les plus visitees par les chinois. La vieille ville est magnifique, anciennes maisons en pierre et ruelles pavees. Les rez-de-chaussee des maisons ont malheureusement ete transformes en boutiques de souvenirs pour touristes, toutes identiques, plus bars et restaurants. On rencontre une francaise qui, il y a vingt ans, etait l'une des premieres etrangeres a penetrer dans cette ville. Quel choc pour elle ! Elle a ecrit un livre sur les Naxis (minorite qui habite cette partie du Yunnan), et est curieuse de voir ce qu'ils sont devenus. Les anciens habitants du centre sont partis vivre dans les nouveaux quartiers et percoivent de juteux loyers de leurs anciennes et charmantes demeures. Ils seraient plus "heureux" qu'avant.

Un soir, en rentrant d'un magnifique parc aux couleurs automnales, nous entendons un son que l'on connait bien, produit par des touches noires et blanches.
On s'en approche alors, on decouvre une petite fille qui prend sa lecon de piano, puis dans la salle a cote un jeune garcon qui fait ses gammes, puis dans la salle a cote personne... et un piano. On ne peut s'empecher de s'y mettre et de jouer, enfin de tenter de rejouer, nos quatre mains endiables... Bon apres cinq mois sans jouer, et avec un instrument presque faux, le resultat etait special... Mais ces quelques minutes de bonheur vous redonne de l'energie pour voyager encore quelques mois !
Ahhh la musique...

Sur la route entre Lijiang et Daju, a l'heure ou on commence a en avoir marre du velo, nous nous arretons dans un petit village devant une enceinte qui ressemble a un petit hotel. Il y a beaucoup de monde : hommes, femmes, enfants, bebes... Tout le monde est la ! Dans la cour il y a des petites tables avec bols et baguettes prets a l'emploi. Que se passe-t-il... On se renseigne aupres des uns et des autres quant aux possibilites de logement dans le coin : ceci n'est pas un hotel et il n'y en aurait pas ici. Quelques hommes s'amusent a repeter le deuxieme mot d'anglais qu'ils connaissent apres le celebre "OK" : "no no no ...". Mais on a pris l'habitude de recouper les informations avant de se deplacer, et cette fois ci encore il faudrait voir a ne pas se tromper, vous l'aurez compris c'est lourd a mouvoir deux cyclotouristes ! Finalement le gerante est attiree par le petit attroupement du a notre presence et nous fait signe d'entrer. C'en est bien un d'hotel... Nous posons les affaires alors que tout le monde se met a table. Ils nous invitent tres chaleureusement : riz, viande, legumes, the, biere... Les femmes sont d'un cote, les hommes de l'autre. Et sous un air de hautbois chinois, un jeune couple arrive, tels des maries, monte tout de suite a l'etage dans leur chambre, et on ne les reverra pas de la soiree ! Avant leur venue, des hommes se sont affaires a installer leur chambre dans l'hotel : canapes, fauteuils, peluches, coussins... Un vrai demenagement !
Tandis que les maries ont disparu, que les jeunes discutent ou regardent la tele dans les chambres d'hotel, nous delirons avec un groupe de mamies autour du poele. Elles y font cuir des boulettes de riz, des brochettes. Il ne leur reste plus beaucoup de dents mais cela ne les empechent pas de rire aux eclats et de macher allegrement les boulettes. Pendant ce temps, une dizaine de femmes de minorite "Bai" dansent dans la cour, accompagnees du erhu et sanxian (violon et guitare a trois cordes chinois).
Finalement on ne sait pas trop a quoi on a assiste, mais peu importe c'etait une belle soiree authentique ! L'energie des mamies nous a conquis. On suppose ceci avoir ete une partie d'un mariage, mais la tres breve apparition des maries nous en fait douter... !

Cette region du Yunnan est tres belle. Avant d'arriver a Dali, nous avons longe un grand lac, bordes de cultures d'un vert eclatant au soleil. Riz, coton, tabac... Il y a de nombreux petits villages aux vieilles maisons en pierre. Dali est egalement un concentre de touristes chinois, mais sans atteindre la soupe saturee de Lijiang. Et l'architecture de la vieille ville est si belle.

Ce matin on a assiste a la peche aux cormorans. La version touristique. Une petite barque orange et verte, cinq cormorans, un rameur et c'est parti ! Ballade tres paisible sur le lac... C'est agreable de revoir de l'eau. Cela nous rappelle un peu l'ambiance mediterraneenne : soleil, eau, chants d'oiseaux, tranquillite.
Nous passons donc un tres bon moment dans cette vieille ville de Dali. Mais attention toutefois aux rencontres nocturnes : entre quelques marchandages et devant les boutiques pour touristes, des femmes passant inapercues abordent les etrangers. D'age mur ou tres agees, un petit sac a main delicatement pose sur l'epaule, elles vous chuchoteront a l'oreille, comme pour une confidence : " Rhallo... Do you smoke Ganja ?", "Are you a smoker ?". Que cette ville est mal frequentee ! Toute cette racaille ...