08. Tibet

Nous resterions bien un plus longtemps a Litang ... Entre le monastere, la population presqu'exclusivement tibetaine, le peu d'infrastructures touristiques, et le vent froid qui donne au plateau l'impression d'un isolement total, nous sommes depayses comme rarement nous l'avons ete.

Mais le temps qui file ne nous permet pas de faire durer le moment, notre visa chinois arrivant bientot a expiration. Nous repartons alors vers le sud, sur la route 217. Au petit matin, toujours avec un temps magnifique mais avec des temperatures de plus en plus basses, nous quittons Litang et passons un premier col sans difficulte, puis descendons pendant une trentaine de kilometres dans un paysage encore nouveau. Dans ce cas la et comme souvent depuis l'arrivee dans ces montagnes changeantes, une question survient naturellement dans nos esprits etonnes : "Mais ou sommes nous tombes ?" La route semble a present nous emmener dans des regions arides que l'on pourrait situer en Asie centrale, avant de monter du cote de l'Islande, puis des Rocheuses canadiennes et probablement du Groenland.
En effet s'ensuivent pendant trois jours une serie de cols a 4600m et 4700m. D'epoustouflants sommets enneiges nous accompagnent toujours ... Un soir nous posons la maison sur un plateau a cette altitude, entre neige, herbe jaunie par le froid, soleil, calme, air pur ...

Et enfin, notre souffle atteint le record du voyage, 4800m ! Nous passons les deux derniers kilometres qui nous menent a ce dernier haut col a l'arriere d'un camion avec une dizaine de yacks. En effet le jour est en train de tomber, nous jouons la securite pour etre surs d'avoir le temps de redescendre a velo. La fin de la descente se fait alors au clair de lune, les orteils geles nous obligeant a nous arreter rapidement pour poser la tente pres de la route. Dans ces moments la il faut eviter de penser a une bonne raclette ou autre fondue autour d'une table bien garnie d'amis : le diner gele, l'eau gele, il fait mois 15 degres ! Mais surtout, surtout, le plus important est de penser a mettre le pot de nutella au fond du duvet pour le trouver fondant le lendemain matin. On ne va pas se laisser mourir de faim quand meme !

De la nous descendons a travers de belles gorges jusqu'a Xiancheng, d'ou nous prenons un bus le lendemain pour Zhongdian, grande ville ou nous pourrons prolonger notre visa.
Fatigues mais ravis et emerveilles par ces deux semaines passees en haute altitude, nous nous laissons bercer par ce minibus. Bercer est un bien grand mot ... Esquiches entre plusieurs personnages locaux au fond de ce vehicule qui est loin d'etre tout terrain, nous passons neuf heures pour 200km sur une piste de montagne defoncee a faire des bonds sur nos sieges, entre crachats des uns et chants de prieres des autres. Les paysages sont toujours splendides ... Thierry se mord les doigts de ne pas avoir eu le temps de grimper a velo, Perrine est bien ravie de se reposer un peu les mollets. Mais quelle frustation de voir de si beaux paysages a travers la vitre sale d'un bus. Visa oblige !!

Arrives a Zhongdian a 3200m, ville touristique au nord de la province du Yunnan ou il n'y a plus grand chose de tibetain, sauf la vielle ville pour faire marcher le tourisme, nous allons directement au bureau de police pour notre visa. Il ne leur faut pas plus d'une demi-heure pour regler l'affaire !
Nous aurons donc le temps de visiter les regions du sud de la Chine jusqu'au debut du mois de decembre.

Meme si la musique nous manque, nous sommes contents de ne pas avoir avec nous de lecteurs mp3 ou autre.
De fait, nous sommes plus receptifs a tous genres de sons : des chansonnettes d'enfants aux douces prieres de moines, des discussions entre locaux aux nouveaux tubes chinois. Nous en sommes meme arrives a achete ici un triple cd des tubes chinois de l'annee ... aie aie aie !

Cette etape au tibet nous a permis de visiter de tres beaux monasteres, toujours entoures d'un joli village monastique.
A Litang, l'ambiance est authentique ... Nous nous retrouvons rapidement entoures d'une trentaine de moinillons qui sortent faire la pause pipi entre deux prieres.

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Pause dejeuner quelques heures apres le depart de Litang.
Les restaurateurs (qui ne sont pas les deux clients sur la photo) sont adorables, et nous font de jolis petits "doggy bags" pour la route, telle une maman qui prepare des repas pour son enfant qui s'en va ...
Ce village est le dernier avant pas mal de kilometres, nous faisons alors les provisions necessaires.

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Bivouac le plus haut du voyage ... 4700m !

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