11. Laos

De jolies routes secondaires nous menent aux chutes de Tad Lo, pas vraiment exceptionnelles mais interessantes pour le cadre. On est parmi les locaux, les enfants jouent dans la riviere et s'y lavent. On en profite aussi pour prendre un petit bain, habilles car les laos sont pudiques et les filles elles-memes se baignent avec leur jupe.
A savoir que la fameuse jupe lao est un rectangle de tissu cousu de telle sorte a former un tonneau. On replie le tonneau sur lui-meme, voici la jupe ; on deplie le tonneau, on le remonte jusqu'au dessus de la poitrine, voici le maillot-pareo ! Simple, joli et pratique.
Ce lieu tranquille est l'occasion d'une petite balade a dos d'elephant : on se laisse bercer par le doux mouvement de la marche de la bete... On a enfin trouve plus lent que nous a velo !

Depuis que nous sommes en Asie du Sud-Est nous rencontrons de plus en plus de touristes occidentaux : des gens autour du monde en sac a dos, des cyclovoyageurs de tous les ages, et pas des plus jeunes ! Des familles qui voyagent plusieurs mois avec leurs enfants. Des rencontres toujours tres enrichissantes... A Pakse nous partageons un restaurant indien avec Richard et Stani. A velo autour du monde depuis plusieurs annees et encore pour... quelques unes ; on ne compte plus leurs annees de voyage ! Parler de voyage semble meme inapproprie dans ce cas, il s'agirait plus de nomadisme. Le velo est charge et le couple organise. Ils s'impliquent dans chaque pays en rencontrant les ecoliers pour les sensibiliser a l'ecologie et l'avenir de la planete. Leur engagement et leur enthousiasme sont communicatifs.

Le long du voyage au sud du Laos nous profitons du nombre important de temples bouddhistes pour trouver un endroit ou poser la tente. C'est pratique lorsqu'il n'y a pas d'hotel car tous les petits villages ont leur temple.
L'ambiance monastique est de mise : on peut etre entoure de plusieurs moinillons curieux ou etre epie de loin par une none bouddhiste ; a moins que cela ne soit l'inverse...
En general le voyageur est spontanement accueilli pour la nuit. Toutefois, la gente feminine, ''impure et tentatrice'', n'ayant pas toujours le droit d'approcher les temples les plus sacres, et en aucun cas de trop pres les moines, on nous a deja refuse la permission de dormir dans l'enceinte du temple.

Ce soir la nous avons donc pousse un peu plus loin a la recherche d'un hotel, ce qui nous permit de decouvrir l'ile de Don Khong, la plus grande et la plus au nord des 4000 iles de la region du meme nom. Cette region situee sur le Mekong et a l'extreme sud du pays, devrait etre prochainement classee au patrimoine mondial de l'humanite.
Avec quelques touristes et plusieurs villages, quelques temples, de nombreux bougaivilliers et un espace tres degage sur le ciel et le Mekong, cette ile possede un charme que nous ne retrouverons pas sur les iles plus petites et reputees plus sauvages, bien que plus touristiques, Don Det et Don Khone, trop ettouffantes a notre gout...
Nous partageons a nouveaux quelques instants avec Florence, notre amie de Marseille avec qui nous sommes partis a moto, et c'est en compagnie de Cedric et Pierre que nous degustons nems, pancakes, macaronis et testons une composante de la vie lao, la vie dans le hamac. Un hamac n'est jamais vide au Laos...
Un petit sejour sur ces iles est l'occasion d'une sortie en pirogue pour aller voir les dauphins d'eau douce Irrawaddy, enfin, ce qu'il reste de cette espece en declin inscrite sur la liste rouge des especes menacees. Deposes au soleil, sur un caillou au milieu du Mekong, nous essayons tant bien que mal d'apercevoir, le temps d'un quart de seconde, le dos et l'aileron de l'animal qui ose de temps en temps pointer son nez.

Nous quittons le Laos avec nostalgie. Un pays que nous avons adore, un pays ou la vie est douce. Ces derniers jours nous avons encore rencontre des gens formidables sur le bord des routes. Leur sourire, leur gentillesse, leur simplicite ne laissent pas indifferent.

Nous quittons donc les iles en direction de la frontiere cambodgienne. Une frontiere pas comme les autres : une petite cabane en bois, une barriere...

.

Ca pompe comme des cyclistes. Petits et grands et a tout heure...

.

Pakse, une ville importante du sud du Laos.

A l'occasion d'une longue pause dejeuner au bord de la route, nous assistons a la vente des produits laos pour les bus de passage.

Elles attendent. Elles attendent les legumes a la main. Il fait chaud et elles attendent.
Elles entendent un engin motorise...
Elles apercoivent un transport local...
Elles se precipitent a vive allure vers l'engin...
Elles tendent difficilement le bras jusqu'a la fenetre d'un passager susceptible d'etre interesse...
Et c'est a celle qui courra le plus vite...
Certaines reviendront les mains vides.
Certaines reviendront les mains pleines, sures de pouvoir vendre au prochain transport.
Elles attendent. Elles attendent les legumes a la main. Il fait chaud et elles attendent...

Sabaidi, Sabaidiiiiiii, Sabaidiiiiiiiiiiiii...

Le doux, touchant et chantant bonjour Lao...

Embarquement sur les pirogues avec les velos charges, pour traverser le Mekong jusqu'a Don Khong.

Le Mekong toujours... encore et encore.

Temple a l'architecture coloniale sur Don Khong.